Mon mari et moi avons fait un voyage de deux semaines en autobus au Mexique, en visitant Mexico, Puebla, Oaxaca et Puerto Escondido. Comme nous étions déjà allés deux fois à Mexico, nous n’y avons passé que 24 heures, et seulement quelques jours à Puerto Escondido. La majeure partie de notre séjour a donc été consacrée à l’exploration de Puebla et d’Oaxaca. Si Mexico vous intéresse, consultez l’article de notre blogueuse Linnea : Joyaux les plus dignes d’Instagrtam à Mexico.
Puebla
À environ 2 h 30 au sud de Mexico, Puebla est la cinquième plus grande ville du Mexique. Ses rues sont colorées, avec une architecture coloniale bien préservée et des monuments impressionnants. On y trouve de nombreux ateliers d’artistes où l’on peut admirer le travail de peintres, sculpteurs et potiers. Voici quelques coups de cœur de notre visite :
Biblioteca Palafoxiana
Fondée en 1646 et reconnue par l’UNESCO comme la première bibliothèque publique des Amériques, la Biblioteca Palafoxiana renferme plus de 45 000 livres et manuscrits datant du XVe au XXe siècle. En 2005, elle a été inscrite au Registre de la Mémoire du monde de l’UNESCO. On a vraiment l’impression de remonter dans le temps. Certains ouvrages sont protégés par du verre, non seulement contre les visiteurs, mais aussi contre les éléments ; ils semblent si fragiles qu’ils se désintégreraient si on les manipulait.
En tant qu’amoureux des livres, ce fut une expérience unique et emballante de contempler tous ces titres sur les étagères ornées. Cerise sur le gâteau : pendant notre visite, une troupe de danse locale répétait dans la cour, offrant aux visiteurs un magnifique spectacle gratuit de danse traditionnelle.
Calle de los Dulces
Puebla est reconnue comme la capitale mexicaine des sucreries, et une rue incarne parfaitement cette réputation : la Calle de los Dulces (la rue des douceurs). Située dans le centre historique, des dizaines de dulcerías vendant des friandises traditionnelles sont regroupées sur quelques pâtés de maisons. La rue est animée et les boutiques bien garnies, avec des étagères débordant de sucreries — parfait pour les souvenirs et pour goûter à la culture locale. Elle est devenue un pôle de confiseurs à la fin des années 1800, et certaines boutiques sont en activité depuis cette époque. En route vers des sites ou des restaurants, nous faisions souvent un détour pour faire des provisions de bonbons. Je la recommande vivement si vous avez la dent sucrée!
Barrio de los Artista
Le Barrio de los Artistas (quartier des artistes) est un pôle créatif rempli d’ateliers et de petites galeries. La plupart des membres sont des peintres, mais on y trouve aussi des sculpteurs et des musiciens. Le quartier compte plus de 45 ateliers où les visiteurs peuvent observer les artistes à l’œuvre. C’est un secteur animé, avec des cafés et une charmante place coloniale. Nous avons fait une pause après une longue marche et nous nous sommes assis sur un banc pour nous détendre et profiter de l’ambiance bohème.
Callejón de los Sapos
Le Callejón de los Sapos (l’Allée des crapauds) est une rue et une place pittoresques du centre historique, parfaites pour les collectionneurs et les amateurs d’art. Bordée de bâtiments historiques, elle abrite de nombreuses boutiques vendant des antiquités, des meubles ou des livres, entre autres. La rue s’anime en soirée et la fin de semaine avec des spectacles en plein air : musiciens, kiosques d’artisans, restaurants et cantinas à proximité. Son nom remonte à l’époque coloniale, lorsque les inondations laissaient de l’eau stagnante qui attirait les crapauds. L’architecture à elle seule vaut le détour, avec ses façades aux bleus, roses et jaunes éclatants. En clin d’œil à son passé, on y trouve aussi une fontaine centrale et une sculpture de crapaud.
La cuisine à Puebla
Puebla est une capitale culinaire, réputée pour ses plats emblématiques comme le mole poblano, une sauce complexe au piment et au chocolat, et les chiles en nogada, des piments poblano garnis d’une sauce aux noix et de grenade. Nous avons goûté à au moins 10 moles différents ; mon préféré était chez Comal, un restaurant qui donne sur la cathédrale de Puebla. Si vous y mangez, essayez d’avoir une table près des fenêtres pour profiter de la vue.
Nous avons savouré un trio de moles délicieux tout en admirant la cathédrale, illuminée le soir. Pour un repas dans un cadre exceptionnel, essayez le Señorita Caruso, un bâtiment du XVIe siècle transformé en restaurant. La nourriture y était aussi délicieuse.
Cérémonie d’illumination du sapin de Noël
Notre premier jour à Puebla était le 1er décembre. En route vers le souper, nous avons trouvé la place principale remplie de gens venus admirer les nouvelles décorations de Noël. Nous sommes tombés par hasard sur la cérémonie annuelle d’illumination du sapin, avec des célébrités locales et des chanteurs qui se produisaient avant et après le décompte. C’était un moment magique de voir les familles profiter des lumières des Fêtes.
Oaxaca
Oaxaca de Juárez, ou simplement Oaxaca, est la capitale de l’État du même nom, riche en architecture coloniale, en grands sites archéologiques et en cultures zapotèque et mixtèque toujours bien vivantes.
L’église Santo Domingo et son musée
Santo Domingo se trouve au cœur de la ville, et la place devant l’église est un lieu de rassemblement de jour comme de nuit. Le jour, on y voit des célébrations animées et des amis qui se retrouvent ; le soir, l’ambiance est plus sereine, alors que les gens s’assoient tranquillement pour admirer la façade baroque illuminée. Nous nous y retrouvions presque tous les soirs après le souper, assis sur un muret, à admirer l’église et à profiter de l’atmosphère.
Le Museo de las Culturas de Oaxaca, installé dans l’ancien monastère dominicain, compte 14 salles qui retracent l’histoire d’Oaxaca à travers l’art, l’ethnographie et des expositions historiques. Le point fort est l’extraordinaire collection d’objets en or, en argent, en jade et en os provenant de Monte Albán, mise au jour en 1932. Nous avons adoré en apprendre davantage sur l’histoire de la région dans un cadre aussi magnifique.
Derrière l’église, le Jardín Etnobotánico occupe les anciens terrains du monastère et présente des plantes indigènes et leurs liens profonds avec les cultures locales.
Monte Albán
Nous avons aussi fait une excursion d’une demi-journée à Monte Albán, l’ancienne capitale zapotèque et site du patrimoine mondial de l’UNESCO, juste à l’extérieur d’Oaxaca de Juárez. Fondée vers 500 av. J.-C. et florissante jusqu’environ 800 apr. J.-C., la cité est perchée au sommet d’une montagne avec une vue panoramique sur la vallée d’Oaxaca. Nous avons déambulé parmi de grandes places, des pyramides, un terrain de jeu de balle, des tombes et des temples — un aperçu d’une métropole autrefois majestueuse.
Conseil : C’est à environ 30 minutes en voiture du centre historique. Nous avons pris un taxi pour monter et une minifourgonnette pour redescendre. Ces minibus sont exploités par des gens du coin et sont tout à fait sécuritaires; vous les trouverez à la sortie du site. Soyez toutefois vigilants : nous avons failli nous faire arnaquer par une femme qui se faisait passer pour du personnel de billetterie juste devant la fourgonnette. Assurez-vous d’acheter votre billet directement auprès du chauffeur!
Teotitlán del Valle
Nous avons passé une journée à Teotitlán del Valle, à environ 45 minutes du centre-ville d’Oaxaca de Juárez. La ville fonctionne selon le système traditionnel des usos y costumbres (usages et coutumes). Chaque résident effectue du service communautaire — entretien des routes, sécurité, enseignement — sur une base rotative. Les rôles de leadership sont attribués en fonction du service rendu plutôt que par des partis politiques. La propriété foncière est strictement réglementée et les étrangers ne peuvent généralement pas posséder de terrain.
Nous avons passé la journée avec un duo mère-fille qui fait partie d’une association de femmes entrepreneures. Elles nous ont montré des techniques traditionnelles de tissage et de teinture en utilisant uniquement des ingrédients naturels. Elles nous ont expliqué que les tapis et vêtements teints avec des ingrédients pouvant être réutilisés pour créer plusieurs couleurs sont souvent moins chers, et qu’elles s’assurent que rien ne soit gaspillé. Elles nous ont servi un délicieux repas composé de tortillas fraîchement faites, de légumes du jardin et de fromage local d’Oaxaca. Pendant le repas, elles nous ont montré des photos de leurs proches, passés et présents, et nous ont raconté l’histoire de leur famille. Ce fut une expérience très enrichissante d’en apprendre davantage sur les coutumes et l’artisanat auprès de cette famille si accueillante.
Galeries et art de rue
Oaxaca de Juárez compte une forte concentration de galeries et de boutiques d’artisanat local. C’est un plaisir de flâner dans le centre et de découvrir les expositions. Nous avons passé des heures à admirer des peintures, des sculptures et d’autres objets faits à la main, même si nous savions que nous ne pourrions pas acheter grand-chose faute d’espace dans nos bagages. De nombreux marchés de la ville mettent en valeur des artisans, qui sont aimables et généreux pour expliquer leurs procédés et l’origine de leurs matériaux, sans jamais être insistants. Certains quartiers comptent aussi une impressionnante concentration de murales éclatantes, ce qui rend les promenades de jour dans les rues colorées encore plus enchanteresses.
Célébrations de rue : mariages et processions
En nous promenant dans le centre historique un samedi après-midi, nous sommes tombés sur cinq célébrations de mariage. Chacune avait sa procession : les invités suivaient un groupe de cuivres en direct et des répliques en papier mâché des mariés. À un moment donné, deux processions se sont croisées, donnant lieu à un duel musical amusant entre les fanfares et les géants en papier mâché. C’était joyeux et contagieux de voir ces cortèges de mariage défiler dans les rues, tous bien habillés pour l’occasion, célébrant cette journée spéciale entre amis et en famille.
Ce soir-là, nous avons rejoint une autre procession, cette fois pour la Vierge de Guadalupe, une figure culturelle et religieuse emblématique à Oaxaca. Les familles habillent souvent les enfants en tenue autochtone pour recevoir des bénédictions, et autour du 12 décembre, les rues se remplissent de musique et de nourriture. Nous avons assisté à un impressionnant mélange de feux d’artifice et de danse, avec des gens portant des paniers de feux d’artifice sur la tête et de grandes figures en papier mâché de la Vierge et d’autres saints patrons dansant dans les rues. C’était un spectacle saisissant de couleurs flamboyantes. Plus tard, nous avons suivi une procession de centaines de personnes menées par plusieurs fanfares. Ce fut l’une de ces expériences de voyage vraiment spéciales.
Scène culinaire à Oaxaca : nos coups de cœur
La scène gastronomique d’Oaxaca est exceptionnelle. Nous avons enchaîné les repas incroyables pendant notre séjour. Nous n’avons pas réussi à tout essayer, mais ces endroits se sont démarqués :
- Levadura de Olla : Très beau cadre et cuisine délicieuse.
- Las Quince Letras : Jolie terrasse sur le toit, plats rustiques, tous excellents. Personnel très sympathique.
- Zandunga: Bonne cuisine ; nous avons particulièrement aimé la cour colorée et couverte.
- La Cosecha Organic Market : Marché dans une cour sympa, avec des options simples et savoureuses.
- Ama Terraza : Terrasse sur le toit avec une vue incroyable. Nous y sommes allés pour un café et une gourmandise; l’un de nos décors préférés.
- Boulenc : Boulangerie et restaurant côte à côte. Moins traditionnel et plus touristique, mais nous y sommes allés plusieurs fois pour le café et les pâtisseries; parmi les meilleures que nous ayons mangées.
Assurez-vous aussi d’essayer une nieve de agua lorsque vous êtes à Oaxaca. C’est une crème glacée traditionnelle aux saveurs emblématiques comme la leche quemada (lait brûlé) ou la tuna (fruit du cactus figuier de Barbarie, rouge vif). On en trouve dans les marchés et sur les places de la ville. C’est très rafraîchissant, et la texture ne ressemble à aucune autre crème glacée ou gelato que j’ai goûté.
Cérémonie zapotèque de purification spirituelle
L’un des moments les plus marquants a été une cérémonie zapotèque de purification de l’esprit. Nous avons été accueillis sur des terres ancestrales et purifiés à l’aide des quatre éléments et d’un chant accompagné de tambours. J’ai vraiment apprécié le soin que nos hôtes y ont mis et leur volonté de nous accueillir sur leur territoire. Ensuite, nous avons échangé des histoires sur nos lieux de vie et nos coutumes. Je garderai ce moment comme un grand souvenir de voyage. Je ne suis pas particulièrement spirituel, mais j’ai abordé cette expérience avec un esprit ouvert, dans un désir d’apprendre. Au final, c’était presque transcendant. Mon esprit était apaisé après, libéré des pensées envahissantes. Ça m’a donné une nouvelle perspective sur la spiritualité, et j’essaierai de retrouver cet état de paix intérieure. La prochaine fois que vous planifierez un voyage au Mexique, pensez à ajouter Puebla et Oaxaca à votre itinéraire. Nous avons passé un moment formidable et avons l’impression de n’avoir fait qu’effleurer la surface ; les environs offrent aussi d’excellentes occasions d’excursions plus aventureuses. Ce sera pour un prochain voyage — et nous vous raconterons tout.
Bon voyage,
Thomas
