Nous sommes en plein cœur de l’hiver et, pendant que les Canadiens se terrent d’un océan à l’autre, il y a un groupe chanceux qui a rangé mitaines et tuques : les hivernants. Chaque année, des milliers de Canadiens prennent la route vers des climats plus chauds, passant souvent l’essentiel de l’hiver à saler le rebord de leurs verres à margarita plutôt que les trottoirs.
Si vous avez déjà songé à migrer pour un long séjour hivernal sous le soleil (et qui ne l’a jamais fait?), voici quelques options de voyage et risques raisonnables à considérer avant de décoller.
1. Les États-Unis et le Mexique ne sont pas les seuls choix
Si votre escapade mise avant tout sur le soleil, il est difficile de nier l’attrait de notre voisin du Sud (et de son propre voisin). Les destinations toujours populaires de la ceinture ensoleillée américaine et du Mexique (où les Canadiens représentent environ le tiers de tous les retraités étrangers) offrent de nombreuses options pour les amateurs de golf, de plages et de températures au-dessus de 0 °C. Mais ce ne sont pas vos seules options comme destination d’hivernage, surtout si l’aventure vous tente.
Pour ceux qui ont envie d’Europe, l’Espagne offre un climat doux toute l’année — et vous pouvez même visiter la Sierra Nevada au sud pour faire un peu de ski, histoire de vous rappeler ce que vous laissez derrière au pays. Les familles pourraient envisager le Costa Rica, tandis que ceux qui recherchent un peu plus d’animation pour adultes peuvent toujours tenter leur chance dans les casinos de Panama City. Ces deux destinations se savourent surtout durant les quatre premiers mois de l’année, car l’été y apporte souvent chaleur lourde et pluies. Peu importe votre choix, informez-vous sur la météo et faites vos valises en conséquence.
2. Les VR n’ont jamais été aussi populaires
Et si vous n’aviez pas à vous limiter à une seule destination? Même si la taille et l’investissement qu’exige un VR peuvent intimider, ils constituent des vacances d’hiver idéales pour les hivernants qui aiment la route. Loin d’être de simples tentes géantes sur roues, les VR modernes sont de plus en plus équipés de technologies de confort dignes d’un complexe hôtelier, notamment le Wi-Fi et le Bluetooth intégrés.
Cette combinaison de liberté et de confort explique sans doute pourquoi les ventes de VR ont explosé au cours de la dernière décennie, et pourquoi les destinations populaires pour le VR peinent à suivre l’afflux d’hivernants sur les routes. On prévoit l’ouverture d’environ 3 000 nouveaux emplacements de VR (article en anglais) en Floride seulement au cours des deux prochaines années. Ceux qui s’inquiètent du coût de l’essence pourraient bientôt avoir une bonne nouvelle : plusieurs maisons motorisées entièrement électriques ont été annoncées par de grands fabricants comme Winnebago (article en anglais)… même si elles ne sont pas encore sur le marché.
3. La durée de votre séjour a une limite
Personne n’aime rentrer de vacances, mais même si vous avez le temps et les moyens de rester toute l’année dans votre maison ensoleillée, il y a de fortes chances que ce ne soit pas possible. Même si votre passeport canadien est valide, cela ne signifie pas qu’un pays vous laissera y séjourner indéfiniment comme visiteur.
Prenez les États-Unis, par exemple. Les Canadiens peuvent y rester au maximum six mois (182 jours) par année civile. Des limites semblables s’appliquent au Mexique (180 jours), au Panama (180 jours) et au Costa Rica (90 jours). Vos exigences en matière de visa peuvent aussi varier selon la région : les pays de l’espace Schengen en Europe (dont l’Espagne) exigent un visa si vous passez plus de 90 jours sur une période cumulative de 180 jours dans un pays Schengen. Assurez-vous de consulter le site du gouvernement du Canada pour confirmer vos exigences de visa et vos limites de séjour avant de partir.
4. L’assurance maladie provinciale ne couvre pas tout — et elle expire
Ce ne sont pas seulement les règles du pays de destination dont vous devez tenir compte lorsque vous partez longtemps. Si vous passez trop de temps à l’extérieur du Canada, vous pourriez perdre votre couverture d’assurance maladie provinciale. Le risque dépend surtout de la durée de votre absence et de la province où vous résidez; l’Ontario, par exemple, a récemment mis fin à sa couverture hors pays pour les résidents, une décision que l’Association canadienne des snowbird (article en anglais) conteste devant les tribunaux.
Mais ce qui est encore plus préoccupant que la perte de la couverture provinciale, c’est de croire que cette couverture suffit à l’étranger. Une seule nuit d’hospitalisation aux États-Unis coûte en moyenne plus de 16 000 $ US — un montant qu’aucun régime provincial ne couvre réellement. Une assurance voyage complète qui vous protège en cas d’urgence médicale à l’étranger (surtout aux États-Unis) est essentielle pour tout hivernant canadien.
5. Travel insurance is available if you have a pre-existing condition
Une idée reçue fréquente chez les aspirants hivernants (et les voyageurs en général) est qu’aucune assurance voyage n’est offerte aux personnes ayant une condition médicale préexistante. Faux! Bien que chaque assureur ait ses propres règles, l’assurance voyage pour hivernants de TuGo est un bon exemple de police qui peut couvrir les Canadiens qui voyagent à l’étranger avec une condition préexistante.
Un court questionnaire médical permettra de déterminer le montant de votre prime, et une consultation avec votre professionnel de la santé vous aidera à vous assurer que les renseignements fournis à votre assureur sont exacts. Pour l’effort minime que cela demande, une assurance voyage qui vous couvre à l’extérieur du Canada est un incontournable pour tout hivernant qui s’envole vers le Sud.
Avec tout ce que vous savez maintenant, la vie d’hivernant n’a jamais été aussi accessible. Si vous décidez de suivre le soleil cet hiver, dites-nous dans les commentaires ci-dessous où votre aventure d’hivernage vous mène!
Bon voyage,
Sam
