Salvador est l’une des villes les plus vibrantes du Brésil, un endroit où l’histoire, la culture et le rythme prennent vie à chaque coin de rue. Située dans l’État de Bahia, elle est au cœur de l’héritage afro-brésilien et reconnue pour sa musique, sa gastronomie et son architecture spectaculaire.
Je m’y suis rendue en novembre et j’ai rapidement compris que Salvador n’est pas une ville où l’on fait simplement escale — c’est une ville qu’on vit pleinement. Entre la chaleur, les couleurs, la musique et les plages, elle capte toute votre attention. Voici ce qu’il faut savoir avant de partir.
Se promener dans le Pelourinho
Aucune visite à Salvador n’est complète sans explorer le Pelourinho, le centre historique et site du patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve des bâtiments coloniaux aux couleurs pastel bordant des rues pavées escarpées, où le son des tambours résonne dans les ruelles et où des cercles de capoeira se forment sur les places publiques. Impossible de ne pas ressentir l’énergie de la ville.
Plusieurs musées offrent l’entrée gratuite le mercredi, ce qui en fait une journée idéale pour explorer. La plupart des expositions sont en portugais, mais même si les musées ne sont pas habituellement votre tasse de thé, ils offrent un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture de la ville.
Les plages
Le littoral de Salvador est spectaculaire, et les plages de la ville sont autant des lieux de rencontre que des paysages magnifiques. Le sable est doux, l’eau est chaude et il y a presque toujours quelqu’un qui passe pour vendre de l’eau de coco fraîche.
Si vous séjournez en ville, Porto da Barra est l’option la plus facile. C’est la principale plage urbaine et généralement la plus achalandée, surtout la fin de semaine lorsque les habitants s’y rassemblent.
Si vous cherchez un endroit plus tranquille, essayez plutôt :
- Plage d’Itapuã — pittoresque et emblématique.
- Praia do Forte — à environ une heure de route, avec une eau claire et une ambiance de village de vacances.
- Guarajuba — calme, moins fréquentée et offrant de bons restaurants locaux.
Si vous en avez le temps, essayez de quitter la ville au moins une journée pour aller à la plage. La côte de Bahia en vaut vraiment la peine.
La gastronomie
La cuisine de Salvador est inoubliable et profondément ancrée dans la tradition afro-brésilienne. Elle est savoureuse, épicée et met largement en valeur le dendê (huile de palme).
Parmi les plats à essayer absolument :
- Moqueca — un ragoût de fruits de mer riche préparé avec du lait de coco et de l’huile de dendê.
- Acarajé — des beignets de haricots frits farcis de crevettes et d’épices, vendus dans la rue par des femmes vêtues de robes blanches traditionnelles.
- Feijoada — le célèbre ragoût brésilien de haricots noirs et de porc.
- Açaí — davantage un dessert glacé qu’un simple bol de fruits, mais le Brésil offre certains des meilleurs açaís que vous goûterez.
Pour le souper, Rio Vermelho et Pelourinho proposent deux expériences très différentes, mais tout aussi mémorables. Rio Vermelho vibre au rythme de la vie nocturne et de l’énergie locale, tandis que Pelourinho séduit avec ses bâtiments coloniaux colorés, ses terrasses et la musique qui flotte dans les rues.
Certains de mes meilleurs repas n’étaient pas planifiés. Demandez aux habitants où ils aiment manger. Mention spéciale au Cafe e Cana et au Restaurante Casa de Tereza.
La météo et les périodes achalandées
Comme j’y suis allée en novembre, il faisait chaud, humide et ensoleillé presque tous les jours. Si c’est le genre de climat que vous aimez, des vêtements légers, de la crème solaire et beaucoup d’eau sont essentiels à cette période de l’année. Planifiez vos visites tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les températures les plus élevées.
Si vous voyagez pendant le Carnaval (article en anglais) (habituellement en février ou au début mars), la ville est beaucoup plus achalandée. La circulation peut être dense près du centre historique et du front de mer, alors prévoyez plus de temps pour vous déplacer. En novembre, l’ambiance était animée mais gérable : suffisamment d’énergie pour ressentir le rythme de la ville, sans le chaos complet du Carnaval.
Depuis janvier 2026, les citoyens canadiens doivent maintenant obtenir un visa électronique (e-Visa) pour entrer au Brésil. La demande se fait en ligne et le processus est simple, mais assurez-vous de faire votre demande au moins un mois avant votre départ!
Langue et sécurité
Le portugais est la langue officielle, et non l’espagnol. Même quelques mots de base comme « obrigada », « bom dia » et « por favor » peuvent faire toute la différence. L’anglais est peu parlé à l’extérieur des hôtels et des zones touristiques, donc télécharger le portugais hors ligne dans Google Traduction peut s’avérer très utile.
À Salvador, comme dans toute grande ville, il peut y avoir des voleurs à la tire (pickpockets). Gardez votre téléphone hors de vue, évitez les bijoux voyants et soyez attentif à votre environnement dans les endroits très fréquentés. Je ne me suis jamais sentie en danger, mais rester vigilant et confiant est la clé.
Si vous envisagez un voyage au Brésil, Rio est sans aucun doute spectaculaire, mais ne passez pas à côté de Salvador. La ville vous saisit dès votre arrivée. Ses rues vibrent au rythme de la musique, l’histoire se lit dans chaque bâtiment et les couleurs semblent jaillir de chaque mur.
Pour profiter pleinement de Salvador, laissez-vous porter par la chaleur, explorez ses plages et laissez la gastronomie et la culture rythmer vos journées. C’est une ville qui reste gravée dans la mémoire longtemps après l’avoir quittée.
Bon voyage,
Monique
