Il fut un temps où les agents de voyages étaient les gardiens de nos rêves de vacances. Leurs connaissances privilégiées du monde du voyage, leurs réseaux de contacts dans l’industrie et leur accès aux promotions exceptionnelles étaient (et sont toujours) indispensables pour les voyageurs ordinaires. Mais de nos jours, nous n’avons même plus besoin de décrocher le combiné ni même de sortir de chez nous pour réserver un voyage, qu’il soit d’affaires ou d’agrément. Les voyages ont beaucoup évolué, au point que nos aventures commencent désormais sur nos téléphones et nos ordinateurs.
La nouvelle génération de voyageurs est autonome et connectée à la technologie en tout temps. Elle prend le contrôle de ses voyages avant même que l’avion ne soit arrivé à destination. Avoir constamment nos guides de voyage à porter de main a révolutionné notre façon d’explorer le monde. Pourtant, malgré tous les choix qui s’offrent à nous, les conseillers et les agents de voyages ont su rester utiles et compétitifs avec le temps.
Le piège à être votre propre agent de voyages
Réserver des vols, de l’hébergement, des véhicules de location, des visites guidées et des activités, ainsi que créer des itinéraires détaillés n’a jamais été aussi facile pour nous, les voyageurs. Ou plus difficile! Cela dépend à qui vous demandez. Grâce à la multitude d’outils et d’applications disponibles sur le marché pour nous aider à tout planifier, nous sommes, pour la plupart, devenus nos propres agents de voyage, et ce pour le meilleur ou pour le pire!
Mais ce marché hypersaturé n’a pas que des bons côtés. Avez-vous entendu parler du phénomène de fatigue décisionnelle? Il s’agit d’une tendance chez les consommateurs à prendre de mauvaises décisions face à trop de choix. Leur capacité à prendre des décisions de qualité se détériore. Comme c’est le cas dans bien d’autres industries qui dépendent autant de la technologie, le monde du voyage est surchargé d’information.
C’est là que les agents de voyages d’aujourd’hui entrent en jeu. Ils ont fait un retour en force, étonnamment surtout auprès de la Génération du Millénaire, à une époque où la technologie semblait les avoir rendus désuets. Alors que planifier son voyage sur Google (article en anglais seulement) ou avec d’autres produits similaires est devenu la norme, les voyageurs se rendent tout de même en agence malgré tous les autres moyens mis à leur disposition.
Laissez les experts planifier vos vacances
Si vous n’êtes pas un voyageur aguerri et confirmé, vous feriez mieux de vous tourner vers une agence pour planifier votre voyage, ou au moins pour leur demander conseil. Après tout, c’est ce qu’ils font de mieux. Les conseillers en voyages connaissent tous les trucs du métier et suivent en permanence les dernières tendances. Leur information provient de réseaux et de relations qu’ils ont pris le temps de bâtir avec différentes compagnies aériennes, de croisières, de trains, d’hôtels et locations de vacances, d’excursions, et bien d’autres.
Un bon expert en voyages est au courant de l’actualité, des catastrophes naturelles et même du climat sociopolitique de votre destination. Les agents peuvent aussi vous renseigner sur nombre de sujets, tels que les visas de voyage nécessaires, les vaccinations requises, les restrictions liées à la religion, et les codes sociaux (article en anglais seulement) des endroits où vous n’êtes encore jamais allé. Ils sont aussi qualifiés pour vous réserver des vacances personnalisées, y compris des expériences de type « niche » ou « boutique », des lunes de miel et des mariages à l’étranger (article en anglais seulement), des croisières en famille, des voyages multigénérationnels pour les familles et les groupes, et des voyages de luxe. Même les voyages plus compliqués avec plusieurs dates ou escales dans différents aéroports ne leur font pas peur.
Les connaissances et l’expertise d’un agent de voyage s’avèrent particulièrement utiles dans les régions où le tourisme local et les infrastructures sont moins développés. La planification devient compliquée lorsque votre accès à l’information sur les blogues de voyages et les forums est limité. Même problème pour les pays où vous rencontrerez une barrière du langage. Votre sens de l’improvisation ne vous sortira pas forcément de toutes les situations!
Et bien qu’il soit recommandé de faire un peu de recherche de votre côté avant de voyager, vous rendrez le processus de décision plus efficace pour vous si vous travaillez avec un agent de voyages.
On ne remplacera pas le service au client
On avait prédit la fin des agences de voyages traditionnelles après l’arrivée des agences de voyages en ligne comme Expedia, Orbitz, Kayak, Booking.com et autres. Bien qu’ils aient observé un recul significatif ces deux dernières décennies, les agents de voyages n’ont jamais vraiment tiré leur révérence. Nous avons toujours besoin d’eux. Le problème avec les agences de voyages en ligne, c’est qu’elles offrent le même type de solution à tous les voyageurs. Pour beaucoup d’entre eux, c’est suffisant, mais vous et moi ne sommes pas sans savoir que chaque voyage est unique.
Il manque une chose aux services de voyages en ligne vous offrant la possibilité de tout organiser par vous-même : l’aspect humain. Les IA ont beau continuer à se perfectionner, et les outils de recherche de vols peuvent avoir recours à de plus en plus d’algorithmes, ils ne pourront jamais remplacer le niveau de qualité de service au client offert par un être humain qui comprend les besoins de chaque voyageur. Les agents de voyages savent faire preuve d’empathie et savent se rendre utiles dans bon nombre de situations compliquées :
- Un bon agent sera à vos côtés en cas de pépin (par exemple, pour les retards liés à la météo), de la même façon que l’assurance annulation et interruption de voyage vous aide en cas d’événement imprévu.
- S’il vous est arrivé d’avoir dû prolonger ou interrompre votre voyage, vous avez sûrement déjà eu affaire au service à la clientèle des agences de voyages en ligne et des compagnies aériennes qui se renvoient la balle inlassablement et vous font passer d’un interlocuteur à l’autre. Un bon agent sera vous indiquer qui tenir pour responsable.
- La planification d’un voyage implique maints éléments en dehors du voyage lui-même. Un bon agent saura personnaliser tous ces paramètres pour vous.
Temps économisé et valeur ajoutée
Une idée préconçue qui est répandue sur les agents de voyages est qu’ils nous font payer une commission bien plus élevée qu’en réservant en ligne. Certes, vous pourriez devoir payer des frais de service en fonction de l’agence, mais ils sont bien en deçà de ce qu’ils eurent coûté par le passé, car ils doivent rester concurrentiels. Tout comme l’industrie du voyage a évolué avec la technologie, le modèle commercial des agents de voyages a lui aussi su se transformer.
La plupart du temps, les frais sont perçus directement par les fournisseurs de voyage (par exemple les compagnies aériennes, les visites guidées, les hôtels et les agences de location), généralement sans coût supplémentaire pour le voyageur. En fait, c’est aussi grâce à la relation qu’il a avec les fournisseurs que votre agent peut vous faire économiser de l’argent sur votre réservation, par le biais de rabais de quantité, d’offres promotionnelles exclusives, ou d’avantages comme des bonifications et des réservations gratuites pour les visites guidées et les événements.
Débourser le moins d’argent possible ne veut pas forcément dire faire une bonne affaire. L’équation comprend d’autres facteurs qui doivent être pris en considération. Alors même si vous finissez par payer un petit peu plus en consultant un agent de voyages, vous ferez sans aucun doute une affaire sur la valeur ajoutée dont il ou elle vous fera bénéficier.
Le prix du voyage ne fait pas tout, le confort et la tranquillité d’esprit du voyageur sont tout aussi importants (et l’assurance voyage y contribue beaucoup). Avec tous les choix qui s’offrent à nous, nous sommes plus libres que jamais d’explorer le monde comme nous l’entendons. Mais en connaissez-vous beaucoup qui préfèrent passer plus de temps à planifier plutôt qu’à voyager? Les agents de voyages ne sont peut-être pas faits pour tous les voyageurs, mais on aura toujours besoin d’eux. Ils sont une aide précieuse nous permettant de vivre des expériences dans le monde entier comme nous l’entendons.
Vous souhaitez partager vos conseils et expériences de voyage planifiées par des agents? Laissez-nous un commentaire ci-dessous!
Bonnes aventures!
Justin
