Je suis née et j’ai grandi à Lyon, une ville située dans la région française Auvergne-Rhône-Alpes. Après y avoir vécu pendant 25 ans, j’ai déménagé au Canada il y a 15 ans, mais je retourne encore de temps en temps dans ma ville natale avec mon mari et mes amis. Fondée au Ier siècle avant J.-C. par les Romains après leur invasion de la Gaule, la ville s’est développée au fil des siècles tout en préservant son patrimoine architectural. Elle a beaucoup à offrir, des quartiers historiques et des musées à une scène gastronomique très dynamique. Laissez-moi vous faire découvrir quelques-uns des plus beaux attraits de Lyon.
Flâner dans le Vieux Lyon
Le Vieux Lyon est considéré comme le centre historique de la ville. La plupart de ses bâtiments sont anciens, datant de la Renaissance, avec des rues pavées fermées aux voitures. Je vous recommande de vous y promener et d’explorer les traboules, un terme utilisé uniquement à Lyon pour désigner ces passages couverts et cours intérieures secrets qui traversent les immeubles et relient les rues entre elles. La Tour Rose, datant du XVIIe siècle, est sans doute l’une des plus populaires.
Au cœur de ce vieux quartier, la cathédrale Saint-Jean est un magnifique monument roman-gothique, construit entre les XIIe et XIVe siècles, et mérite vraiment une visite. Juste à côté, les vestiges d’une cathédrale du Ve siècle sont conservés dans un petit jardin archéologique.
À quelques pas de là, vous pouvez voir le Palais de Justice (actuellement la cour d’appel de Lyon) et son entrée imposante, où 24 piliers soutiennent la façade de l’édifice.
Les pentes de Fourvière
Dominant la ville, la basilique Notre-Dame de Fourvière a été construite au XIXe siècle et constitue un magnifique monument, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. Mais l’église n’est pas la seule raison de monter la colline de Fourvière.
De là, vous profiterez d’une vue dégagée à 180 degrés sur Lyon. Si vous avez le temps, je vous recommande d’y aller deux fois, le jour et la nuit, afin d’admirer les lumières de la ville.
Le théâtre antique de Lugdunum, aussi appelé théâtre gallo-romain, est une autre excellente raison de visiter ces pentes. Les historiens pensent que cet amphithéâtre romain a été construit au Ier siècle et qu’il pouvait accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs. Après la chute de l’Empire, il a été réutilisé comme carrière avant d’être finalement enseveli et oublié. À la fin du XIXe siècle, il a été redécouvert par hasard, puis restauré par la ville. L’entrée est gratuite pendant les heures d’ouverture, mais un musée payant présente également des vestiges provenant des ruines. Si vous visitez Lyon entre fin mai et mi-juin, ne manquez pas le Festival de Fourvière, un festival de musique de trois semaines au cours duquel des artistes locaux et internationaux se produisent sur une scène installée devant l’amphithéâtre, pour vous faire vivre une expérience de concert vraiment unique.
Pour y accéder depuis le vieux quartier, je vous recommande de prendre le funiculaire, un téléphérique historique. Vous pouvez aussi le prendre pour redescendre, mais je vous conseille de revenir à pied en passant par les jardins et les escaliers de Fourvière, afin de profiter d’une vue panoramique sur les toits du vieux Lyon.
Les Traboules de la Croix-Rousse
De l’autre côté de la colline se trouve le quartier de la Croix-Rousse. La vie nocturne y est décontractée et originale, mais vous y trouverez surtout le meilleur réseau de traboules, ou passages, de Lyon. On pense que ces passages ont été construits au début du Moyen Âge pour permettre aux habitants d’atteindre facilement les puits au pied des collines ou d’accéder aux bateaux sur les berges du fleuve. Ils ont aussi servi à cacher des personnes et des marchandises aux nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, je vous recommande de les visiter le matin en semaine, lorsqu’ils sont tous ouverts pour les livraisons postales.
La Presqu’île
Deux fleuves traversent Lyon, le Rhône et la Saône. La presqu’île située entre les deux est considérée comme le centre de la ville. Il s’y trouve la principale rue commerçante de Lyon, mais c’est aussi un endroit idéal pour se promener parmi les bâtiments du XIXe siècle et les grands monuments de la ville. La rue Mercière est un vestige de l’époque Renaissance, avec de remarquables bâtiments des XVe et XVIe siècles qui s’animent le soir venu.
Le Parc de la Tête d’or
Le parc de la Tête d’Or est le plus grand parc urbain de Lyon. Il comprend un zoo, un jardin botanique, des manèges, un petit train pour enfants, un lac, ainsi que de nombreux sentiers et aires de pique-nique très agréables. Depuis l’un des sentiers, vous pouvez emprunter un passage qui passe sous le lac et visiter l’Île du Souvenir, où se trouve un monument dédié aux victimes de la Première Guerre mondiale.
Le saviez-vous ? Avant de devenir un espace public dans les années 1850, le parc appartenait à une famille fortunée. Selon la légende, ils y auraient enfoui un trésor, dont une tête du Christ en or, ce qui expliquerait son nom. Cependant, ni la ville ni les chercheurs de trésor n’y ont jamais trouvé de richesse cachée, et aujourd’hui, il est interdit d’y creuser.
Faites un tour en bateau sur la Saône
Pour une autre perspective de la ville, je vous recommande de prendre un vaporetto, ou bateau-bus, depuis le Vieux Lyon jusqu’à Confluence, l’un des quartiers les plus récents de Lyon. Même s’il n’y a pas grand-chose à y faire hormis du magasinage et la visite d’un musée des sciences, c’est la destination la plus éloignée accessible en vaporetto, ce qui en fait un excellent moyen d’admirer le plus de la ville possible en bateau.
Faites une balade en trottinette ou à vélo le long de la Saône
Pour une sortie agréable un jour ensoleillée, louez un vélo ou une trottinette pour longer les berges de la Saône jusqu’aux abords de la ville. Je vous recommande d’en louer un à une borne en libre-service, en partant près de la place Bellecour et en allant jusqu’à l’Île Barbe. Le trajet dure environ 60 à 90 minutes dans chaque sens. Vous suivrez les berges du fleuve, récemment aménagées en sentier accessible à pied et à vélo, tout en profitant d’installations artistiques et de superbes vues sur l’eau et les bâtiments anciens le long du parcours.
L’Île Barbe est une petite île reliée au continent par un pont, assez petite pour en faire le tour en moins de 10 minutes à pied. Une abbaye fondée au Ve siècle s’y trouve encore aujourd’hui. Je vous conseille aussi de faire un arrêt à la boulangerie Jocteur, située à côté de l’île, l’une des meilleures boulangeries de la ville, pour vous faire plaisir avec une viennoiserie avant de repartir.
Les Monts d’Or et les Monts du Lyonnais
À 20 à 30 minutes au nord-ouest de la ville se trouve un petit massif appelé les Monts d’Or, où vous pourrez admirer de magnifiques vues sur Lyon depuis différents points de vue tout en visitant de charmants villages pleins de caractère. Pour trouver de l’inspiration, ainsi que des cartes d’itinéraires pour les villages et les sentiers à parcourir à pied ou à vélo, consultez cette page utile.
Si vous êtes partant pour une journée entière d’aventure, les Monts du Lyonnais offrent un réseau plus vaste de sentiers de randonnée et de VTT à travers des vallées pittoresques. Vous pouvez organiser votre escapade ici.
Si vous cherchez d’autres idées pour faire des excursions autour de Lyon, ou d’autres destinations pour compléter votre itinéraire, consultez les 16 meilleures villes et villages à découvrir dans la campagne française. Pour des destinations proches de Lyon, regardez la section France centrale.
Des musées qui méritent le détour
Il y a de nombreux musées à visiter à Lyon. Voici une sélection de mes préférés :
- Musée Lumière – Visitez la maison où les frères Lumière ont tourné le premier film au monde en 1895.
- Musée d’art contemporain de Lyon – Il présente une impressionnante collection de plus de 2 000 œuvres d’art contemporain, avec des expositions temporaires.
- Musée Cinéma et Miniature – Installé dans un bâtiment Renaissance du Vieux Lyon, ce petit musée expose des décors et accessoires de films célèbres, ainsi que 1 000 miniatures d’une grande précision créées par des artistes du monde entier.
- Le Petit Musée de Guignol – Guignol est une célébrité locale du théâtre de marionnettes depuis 1808. Dans ce petit musée, vous apprendrez tout ce qu’il faut savoir sur cette marionnette.
- Musées Gadagne – Également installé dans un bâtiment Renaissance du Vieux Lyon, il réunit le Musée d’Histoire de Lyon et le Musée des arts de la marionnette. Avec près de 80 000 objets, une célèbre collection de marionnettes Guignol et un jardin sur le toit de la Renaissance, il offre un riche aperçu du patrimoine culturel lyonnais.
- Musée des Beaux-Arts de Lyon – Cette ancienne abbaye du XVIIe siècle est aujourd’hui un musée qui présente plus de 80 000 objets retraçant 5 000 ans d’histoire. Elle possède un magnifique jardin où vous pouvez vous installer et profiter de la belle cour sans payer l’entrée, ainsi qu’un restaurant.
- Lugdunum – Musée et Théâtres romains – Comme mentionné précédemment, il expose les vestiges découverts dans le théâtre gallo-romain sur la colline de Fourvière.
Pour une liste plus complète des musées de Lyon, consultez cette page.
Encouragez l’OL à un match de « foot » local
Comme dans beaucoup de pays européens, le « football » (soccer) est une véritable religion en France. L’équipe locale, l’OL, diminutif d’Olympique Lyonnais, accueille généralement 20 à 25 matchs par an. Même si vous n’êtes pas fan de ce sport, regardez s’il y a une rencontre pendant votre séjour et offrez-vous une expérience culturelle amusante.
Je n’aime pas du tout le baseball, mais j’ai un jour assisté à un match à Osaka, où l’équipe locale jouait dans un pays qui prend le baseball très au sérieux, et j’ai passé un moment formidable.
Que manger à Lyon?
Lyon est considérée comme la capitale gastronomique de la France. Personnellement, je ne suis pas une grande fan de la cuisine locale, car elle est très axée sur la viande, mais voici quelques spécialités et adresses à découvrir pendant votre voyage :
- Brioche à la praline rose ou praluline – Une brioche au beurre garnie de pralines roses. Mes préférées sont celles de la Boulangerie du Palais, dans le Vieux Lyon.
- Coussins et quenelles de Lyon – Deux friandises, l’une en forme d’oreiller avec de la pâte d’amande, du chocolat et du curaçao; l’autre en forme de lingot d’or, avec des noisettes, du cacao et du chocolat blanc.
- Chocolaterie Voisin – Une boutique de chocolat raffinée où vous pouvez acheter le coussin et la quenelle, parmi bien d’autres gourmandises. Leur magasin principal se trouve dans la Presqu’île.
- Quenelles lyonnaises – À ne pas confondre avec la friandise sucrée mentionnée plus haut, il s’agit ici d’un plat salé à base de farine, de beurre, de lait, d’œufs et de chair de brochet. Vous en trouverez dans les restaurants traditionnels ou dans les supermarchés partout à Lyon.
- Les bouchons lyonnais – Ces restaurants rustiques ne se trouvent qu’à Lyon et servent des plats traditionnels locaux, comme les quenelles. Pour être sûr de dîner dans un véritable bouchon, assurez-vous qu’ils aient la certification « Authentiques bouchons lyonnais ».
- Bugnes – De petits beignets frits, tendres ou croustillants.
- Saint-Marcellin – Un fromage de vache doux et crémeux, incontournable pour tout amateur de fromage.
- Les Halles de Lyon – Un marché couvert avec des étals de produits locaux et de petits restaurants pour découvrir le meilleur de la culture culinaire locale.
J’espère que cet article vous aura donné envie d’aller à Lyon pour votre prochaine aventure européenne!
Bon voyage,
Thomas
