Cela faisait des années que je rêvais d’aller au Japon (article en anglais seulement). Et cette année, j’ai pu réaliser ce rêve. Nous sommes vraiment privilégiés de vivre au Canada où nous sommes exposés à de la cuisine internationale de bonne qualité à quelque pas de chez nous, mais rien n’est mieux que d’aller la déguster à la source! Alors, voici les 5 choses auxquelles il faut goûter selon moi, après mes récentes aventures culinaires dans le « triangle d’or » du Japon.
1. On ne peut pas dire non au poisson
Le poisson est la culture culinaire du Japon. Qu’il soit cru, cuisiné, servi sur du riz, avec des nouilles, dans un bouillon, en brochette – bref, vous avez compris – c’est un ingrédient auquel vous ne pourrez pas échapper au Japon. Pour être honnête avec vous, manger du poisson n’est d’habitude pas ce que je préfère. Plusieurs de mes amis m’ont même dit en plaisantant que j’allais mourir de faim quand je leur ai dit que nous allions voyager au Japon. Mais j’ai pris mon courage à deux mains et ai mangé du poisson (et pas qu’un peu, si vous me demandez mon avis!) et je suis contente de l’avoir fait. Quand vous êtes à Rome au Japon, enfin vous connaissez l’expression.
J’ai mangé les meilleurs sushis de ma vie au cours de ce voyage! On nous a servi du poisson de grande fraîcheur dans tous les restaurants à sushis où nous sommes allés, y compris ceux avec des tapis roulants. Cela semble être la norme, peu importe l’acabit de l’établissement. La variété, la texture, les saveurs… Certaines très relevées, d’autres, comme les délicieuses tranches de thon blanc, étaient incroyablement fines et décadentes en même temps. Et n’étant pas une grande amatrice de poisson, je dois vous avouer que je n’avais aucune idée qu’il existait autant d’espèces de thon différentes, qui ont toutes des saveurs bien distinctes les unes des autres! Alors, si vous êtes comme moi, je vous recommande de faire le grand saut et de manger du poisson. Je pense que vous serez agréablement surpris.
Vous avez peur de commander quelque chose? Je n’étais pas rassurée non plus au début, puis j’ai lu cet article : Surmonter les obstacles linguistiques en voyage.
2. Dites amen au ramen
Vous pensez que tous les ramens sont les mêmes? Et bien non, pas au Japon! Nous avons mangé deux de nos meilleurs ramens à Kyoto. Chez Ramen Miyako Gion, il y avait tellement de choix que ce fut difficile de choisir. Chaque bol était différent, avec un bouillon et des nouilles différentes en fonction de la protéine que vous choisissez. C’était tellement bon que nous y sommes allés deux fois!
Notre deuxième établissement préféré était Shinpuku Saikan, à proximité de la station de train de Kyoto. Vous pourrez y manger ce que j’appelle un plat sans prétention à manger sur le tas. Le bouillon était foncé, plein d’huile et avec un goût de porc prononcé. En regardant leur menu, il était clair que leur spécialité était le porc et qu’ils n’essayaient pas d’offrir d’autres options à leurs clients. L’atmosphère du restaurant ne nous laissera pas de souvenirs indélébiles, mais son bouillon lui par contre, oui! Au passage, sachez qu’il y a toujours du monde chez Shinpuku Saikan, alors soyez prêts à faire la queue ou allez-y en dehors des heures de pointe.
3. Dites oui au traditionnel yakitori
L’un des endroits que nous avons aimé explorer le plus à Tokyo est le quartier de Kichijoji (site en anglais seulement). Kelly, notre guide culinaire de chez Culinary Backstreet (site en anglais seulement), nous a emmenés loin des pièges à touristes pour faire le tour de ce que mangent les gens du coin.
Qu’est-ce qui fait que c’est traditionnel? Eh bien on ne nous a pas juste servi une poitrine dodue de poulet en brochette. Un yakitori traditionnel est composé de plusieurs brochettes garnies avec les différentes parties du poulet : les cuisses, le cœur, les reins, le gésier, la peau et même le cartilage! L’une de mes préférées était celle avec des boulettes de viande. Je n’ai aucune idée de quelle partie du poulet a été utilisée pour les faire, mais elles étaient riches et goûteuses!
Le yakitori fait partie intégrante de la culture culinaire japonaise. Autrefois servi en guise d’en-cas, on le trouve de nos jours chez les vendeurs de rue, dans les izakaya (petits pubs japonais), et même dans les établissements plus raffinés. Je vous recommande de l’essayer chez Hamonica Yokocho au marché de Kichijoji.
À noter : Je n’ai pas été rémunérée pour faire la promotion de Culinary Backstreet. J’ai fait deux de leurs visites guidées et les recommande fortement pour leur passion de la cuisine. Ils vous emmènent en immersion dans l’histoire culinaire des villes.
4. Dites oui au paradis des plats frits
Je considère avoir une alimentation quotidienne plutôt saine. Cependant, je ne peux pas refuser un délicieux plat frit. Et dans la cuisine japonaise, les plats frits sont monnaie courante. Les tempuras de légumes et de fruits de mer classiques étaient dans la plupart des menus, et le porc katsu (escalope de porc) est une autre option populaire. Mais, il y a deux plats que nous avons essayés à Osaka qui se sont vraiment distingués.
Le premier est l’okonomiyaki, une crêpe salée avec de la viande, des légumes, de la sauce, avec la possibilité d’y ajouter aussi des nouilles, le tout soupoudré de flocons de poisson. Si vous voulez essayer d’autres plats en même temps, je vous recommande de le partager avec une ou deux autres personnes car c’est un plat lourd et copieux!
Le deuxième est le takoyaki, des boulettes de pieuvre et de pâte à frire soupoudrées de flocons de thon bonito. Voilà une expérience culinaire ultime pour les amateurs de nourriture. Arrivez l’estomac vide ou prêt à partager car elles sont souvent servies par 9 ou 12, à cause du plat dans lequel elles sont cuites.
5. Dites oura pour le matcha
Au Japon, le matcha n’est pas juste utilisé dans les boissons. Parfaits, crèmes glacées, pâte à choux, petits pains infusés au matcha, bonbons, si vous en avez envie, ils le feront pour vous! C’est surtout remarquable à Kyoto où les touristes s’amassent devant les vendeurs de desserts.
Petit fait amusant : saviez-vous qu’il existe au Japon une incroyable variété de saveurs de Kit Kat? Il y a non seulement des options au matcha différentes (oui, il n’y en a pas qu’une!), mais il y a aussi des saveurs intéressantes tels que framboise, pêche, ou pêche-menthe.
Merci de vous être joint à moi lors de cette promenade retraçant mes souvenirs culinaires à Tokyo, Kyoto et Osaka. Si vous comptez aller au Japon, ces 3 villes sont incontournables. Vous avez besoin d’aide pour préparer votre itinéraire de voyage? Laissez-moi commentaire ci-dessous!
Voyagez savoureusement,
Melissa
